Neutral Milk Hotel - Little Birds
Little Birds, c'est d'abord une histoire de fans. Dernière chanson officielle écrite par Jeff Mangum avant l'arrêt de Neutral Milk Hotel, disponible uniquement sur un fichier mp3 d'une qualité de son douteuse enregistrée lors d'un concert anniversaire, il n'en fallait pas plus pour faire de cette chanson une sorte de mythe. Si l'on rajoute à ça le potentiel musical énorme qui se dégage de la version live inachevée, et des lyrics à faire pâlir ses prédécesseurs, pas étonnant que Little Birds soit rapidement devenue le symbole d'un hypothétique successeur capable de surpasser dans sa qualité In The Aeroplane Over The Sea. Et surpasser ce qui s'est fait de plus beau, de plus touchant, de plus enivrant et de plus terrifiant à l'heure actuelle dans le monde de la musique, seul Jeff Mangum pouvait le (re)faire.
En novembre 2011, soit 13 ans après ces évènements, grâce à la parution d'un coffret vinyle regroupant une grande partie des chansons du groupe, une version studio inespérée de Little Birds est enfin offerte au publique. Une partie des lyrics a ainsi été modifiée.
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C'est l'histoire de centaines d'oiseaux orphelins qui cherchent à survivre, et celle d'un petit garçon esseulé qui décide de les accueillir, et jure de les protéger. Métaphores évidentes de la naissance de l'art et du besoin de créer, les oiseaux deviennent la voix et le coeur du petit garçon.
C'est aussi l'histoire d'une famille catholique conservatrice, d'une mère désemparée devant ce qu'elle considère comme la folie de son fils, d'un père horrifié devant l'hérésie manifeste qui le contamine. L'art sauvage, pur et incontrôlable, symbolisé par les oiseaux se heurte alors aux dogmes et pensées strictes fixées par la religion, assimilée à part égale à la figure educatrice des parents.
Le père essaie alors de ramener son fils à la raison. Mais, complètement démuni devant la sérénité de son fils et terrifié par les démons qui s'affichent devant ses yeux , il ne peut répondre que par la violence. Violence physique et morale, appuyée par le destin tragique de son petit frère homosexuel, mort de n'avoir pu faire accepter sa différence.
Do you really want the burning hell that come and get you?
Did you know the burning hell it took your baby brother?
Did you see how far he fell and how he made us suffer?
Est-ce le même destin tragique qui attend également le grand frère, devant l'incompréhension visible du monde qui l'entoure? Jeté dans les eaux pour expier ces péchés, est-il là pour mourir ou pour revivre? Dans cette eau trouble, devant ces lumières déformées qui l'appellent, c'est l'image de son dieu qu'il aperçoit enfin. Et c'est ici qu'il aimerait quitter son corps, quitter les malheurs de ce monde, partir avec les oiseaux et renaître, recommencer. Dans un monde où il serait peut-être accepté.
Little birds born without a mother or a father
I can feel their fellas forming in the running water
Now there is another in the middle of my mouth
A hundred altogether inside of me now
Little birds, little birds, come into my body
Mother, they're within me every moment I'm awaking
Bodies multiplying until they finally overtake me
Put your ears up to my mouth and you could hear them singing
Put you hand within me and you'll know what I am feeling
I just want to swallow up and promise to protect them
Daddy comes towards me I can see his hands are shaking
Put his hands against me I can feel their bodies breaking
Push me to the floor and put his hands up for a beating
"I don't want to hear it anymore," he kept repeating
Do you really want the burning hell that come and get you?
Did you know the burning hell it took your baby brother?
Did you see how far he fell and how he made us suffer?
Another boy in town at night he took him for his lover
And deep in sin they held each other
So I took a hammer and nearly beat his little brains in
Knowing God in heaven no could have never could forgive him
So I took a hammer and I nearly beat his brains in
Little boy born without a mother of a father
Taken to the river and then pushed into the water
And the priests are singing that the hell is getting hotter
Father, Son, and Holy Ghost, the only one to save him
From the thing he loves the most but we know will betray him
Father, Son, and Holy Ghost, the only one to save him
And here beneath the water I can see
How the lights distort so strange
And I think this is how I would like to leave my body
And start again
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